Algas podem ser usadas em potencial tratamento contra gastroenterite

Normalmente usadas na culinária devido às suas propriedades, as algas marinhas também têm potencial para impedir infecções por norovírus, ao criar uma barreira protetora no corpo. A contaminação causada pelo microrganismo é a responsável por provocar gastroenterite aguda, uma condição caracterizada por náuseas, vômitos, diarreia aquosa, febre, dores no estômago, de cabeça e musculares.

Atualmente, não há vacinas ou tratamentos antivirais capazes de combater o norovírus humano. Estima-se que ele cause mais de 685 milhões de infecções por ano pelo mundo todo. A descoberta da capacidade das algas é importante para prevenir novos surtos.

O achado sobre os organismos marinhos foi liderado pela Universidade Griffith e a empresa de biotecnologia Marinova, ambas da Austrália. Os resultados foram publicados na revista Microbiology Spectrum nessa segunda-feira (9/3).

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Como as algas marinhas agem contra a gastroenterite

A investigação focou nos compostos de algas marinhas verdes e marrons. O objetivo era analisar se eles conseguiam bloquear a gastroenterite ainda nos primeiros estágios infecciosos. Em comunicado, o autor principal do estudo, Grant Hansman, explica que, para nos contaminar, o norovírus se liga a moléculas no intestino chamadas antígenos de grupos sanguíneos histológicos (HBGAs).

Durante testes, a equipe verificou se o fucoidan, composto das algas marrons, e ulvan, composto das algas verdes, eram eficazes para atrapalhar a ligação de partículas semelhantes ao norovírus a amostras de saliva humana com HBGAs.

“O fucoidan, extraído de algas marrons, demonstrou a atividade de bloqueio mais forte e consistente contra duas cepas principais de norovírus, GII.4 e GII.17”, afirma Hansman.

Segundo o pesquisador, o próprio composto das algas marrons se liga ao ponto de fixação do HBGA, formando uma barreira de proteção e dificultando a ação do vírus.

Os próximos passos devem focar em como o fucoidan pode ser produzido de forma que seus efeitos protetores sejam maximizados. O composto já é utilizado em alguns suplementos alimentares atuais e demonstrou ter boa aceitação em estudos com humanos.

“Nosso estudo destaca que o fucoidan pode ser um tratamento natural promissor para a prevenção da infecção por norovírus”, aponta o coautor do estudo, Thomas Haselhorst, da Universidade Griffith.

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