Pesquisadores testam vacina de mRNA com resultados promissores contra vários tipos de câncer

Pesquisadores da Universidade da Flórida desenvolveram uma vacina experimental de mRNA que, em estudo com modelos de camundongos, potencializou os efeitos da imunoterapia contra tumores, aproximando a ciência do desenvolvimento de uma vacina universal contra o câncer.

O estudo, publicado na revista Nature Biomedical Engineering, mostrou que a combinação da vacina com medicamentos anticâncer comuns desencadeou uma forte resposta antitumoral.

O mRNA, ou RNA mensageiro, é uma molécula presente em todas as células do corpo que funciona como um “transportador”, carregando as instruções do DNA para a produção de proteínas essenciais ao funcionamento celular.

Nas vacinas de mRNA, essa tecnologia é usada para ensinar o sistema imunológico a reconhecer e combater agentes invasores, como vírus ou células tumorais, estimulando uma resposta imune eficaz sem a necessidade de usar o agente causador da doença diretamente.

Diferentemente das vacinas tradicionais que atacam proteínas específicas do tumor, a nova abordagem estimula o sistema imunológico a reagir como se estivesse combatendo um vírus, aumentando a expressão de uma proteína chamada PD-L1 dentro dos tumores e tornando-os mais receptivos ao tratamento.

Segundo o principal autor do estudo, o oncologista pediátrico Elias Sayour, a descoberta abre caminho para tratamentos alternativos à cirurgia, radioterapia e quimioterapia, com potencial para combater tumores resistentes.

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O estudo também testou uma formulação de mRNA “generalizada”, que não mira um vírus ou mutação específica, mas estimula uma resposta imunológica robusta.

Em modelos de melanoma, câncer de pele, osso e cérebro, a vacina sozinha eliminou tumores em alguns casos, mostrando resultados promissores para futuras aplicações clínicas.

Essa pesquisa é um avanço sobre um estudo anterior da equipe, que em 2024 realizou o primeiro ensaio clínico humano com uma vacina personalizada de mRNA para glioblastoma, um tumor cerebral agressivo.

A nova vacina, baseada em tecnologia semelhante à das vacinas contra a Covid-19, pode ser produzida em larga escala e aplicada a diversos tipos de câncer.

Os pesquisadores agora trabalham para aprimorar as formulações e avançar rapidamente para testes clínicos em humanos, com a esperança de oferecer uma nova arma universal na luta contra o câncer.

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