Cereulide a toxina encontrada nos produtos da Nestlé e os sintomas que pode causar

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) determinou nesta quarta-feira (7) a suspensão de lotes de fórmulas infantis da Nestlé. A decisão atinge produtos bastante conhecidos por quem tem  bebês em casa, como os das linhas NAN, Nestogeno e Alfamino.

Antes mesmo da medida da autarquia brasileira, a própria empresa já havia iniciado um recolhimento voluntário dos produtos em mais de 20 países.  O freio veio após a identificação de um risco potencial de contaminação por cereulide, uma toxina produzida pela bactéria Bacillus cereus.

Essa substância provoca sintomas gastrointestinais, como náuseas e vômitos — daí a decisão pelo recall preventivo. Segundo a Nestlé, o problema foi detectado em análises de rotina feitas no controle de qualidade. 

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No Brasil, a medida suspende temporariamente a venda de lotes das marcas Nestogeno, NAN Supreme Pro, NANLAC Supreme Pro, NANLAC Comfort, NAN Sensitive e Alfamino. A orientação é que eles não sejam utilizados até nova comunicação das autoridades sanitárias. A lista de lotes proibidos está disponível no site oficial da Nestlé.

Mas, afinal, o que é a cereulide? VEJA SAÚDE conversou com especialistas e explica quem é essa toxina, quais sintomas podem surgir após a ingestão de alimentos contaminados, como reduzir o risco de exposição e quais medidas devem ser adotadas em casos de intoxicação:

O que é Bacillus cereus?

O Bacillus cereus é uma bactéria muito comum. “Ela está presente no ambiente, no chão, em superfícies, nos alimentos… enfim, em todos os lugares. E nós consideramos impossível erradicá-la completamente“, explica o infectologista Renato Grinbaum, da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI).

É difícil impedir a sua presença no ambiente porque essa bactéria é dura na queda, graças aos seus esporos — uma espécie de casca protetora — que lhe permitem sobreviver por mais tempo mesmo em temperaturas extremas.

Consequentemente, a B. cereus pode contaminar vários alimentos, como carne bovina, peru, arroz, feijão e vegetais. “Todo e qualquer alimento vai ter um pouquinho dessa bactéria“, alerta o infectologista.

Mas Grinbaum tranquiliza quanto ao seu risco à saúde. “As bactérias Bacillus cereus, em geral, não produzem grandes complicações”, diz.

O problema maior, segundo o especialista, está na abundância. Ingerir esses microrganismos em grande quantidade pode ser prejudicial, não exatamente pela bactéria em si, mas principalmente por causa das toxinas que ela pode produzir. Uma delas é a cereulide.

Outro alerta é que a Bacillus cereus se multiplica rapidamente em alimentos fora da geladeira. Então, é fácil chegar a esse cenário mais preocupante.

Além disso, há um adendo importante: apesar de ser resistente, a fervura ainda pode matar esse microrganismo, no entanto, não elimina a toxina. Por isso, é muito importante tomar medidas (que explicaremos abaixo) para impedir que uma proliferação significativa se instaure.

O que acontece ao ingerir um alimento contaminado?

A ingestão de alimentos contaminados pelo Bacillus cereus pode levar, em geral, a dois tipos de quadros distintos: diarreia (sem outros sintomas) ou síndrome no trato gastrointestinal superior (isto é, com náuseas e vômitos, mas sem “dor de barriga”).

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