O paracetamol é um dos remédios mais usados no mundo para aliviar dor e febre e, há décadas, é considerado a principal opção para gestantes quando o tratamento é necessário.
Mesmo assim, nos últimos anos, surgiram dúvidas sobre uma possível ligação entre o uso do medicamento durante a gravidez e o desenvolvimento de autismo ou outros transtornos neurológicos em crianças.
Um estudo publicado nessa sexta-feira (16/01) na revista científica The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women’s Health traz uma resposta mais clara para essa discussão: não há evidência de que o paracetamol cause autismo, transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH) ou deficiência intelectual quando usado durante a gestação.
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A pesquisa é considerada a mais completa e rigorosa já feita sobre o tema. Os cientistas revisaram e analisaram 43 estudos anteriores, envolvendo centenas de milhares de crianças acompanhadas desde a gestação até a infância. Os dados incluíram:
Mais de 260 mil crianças avaliadas para autismo.
Cerca de 335 mil analisadas para TDAH.
Mais de 400 mil acompanhadas para deficiência intelectual.
Ao reunir e reavaliar todas essas informações, os pesquisadores concluíram que não existe uma associação consistente entre o uso de paracetamol na gravidez e esses diagnósticos.
Por que pesquisas anteriores geraram dúvidas
Estudos mais antigos chegaram a sugerir uma possível relação entre o medicamento e alterações no neurodesenvolvimento. No entanto, segundo os autores da nova revisão, esses trabalhos tinham limitações importantes.
Um dos principais problemas era que eles não conseguiam separar o efeito do remédio do efeito das condições que levaram ao uso do paracetamol, como febre, dor ou infecções — situações que, por si só, podem influenciar a saúde do feto. Além disso, fatores genéticos, ambientais e sociais nem sempre eram bem controlados, o que pode ter levado a conclusões equivocadas.
Para reduzir esses erros, o novo estudo usou métodos mais rigorosos. Em parte das análises, os cientistas compararam irmãos da mesma família, em que um foi exposto ao paracetamol durante a gestação e o outro não.
Esse tipo de comparação ajuda a eliminar fatores como genética e ambiente familiar, tornando os resultados mais confiáveis. Mesmo com esse controle mais rígido, nenhuma ligação causal foi encontrada.
Segundo os pesquisadores, quando esses fatores são levados em conta, a associação observada em estudos anteriores simplesmente desaparece.
A conclusão do estudo reforça orientações já adotadas na prática médica: o paracetamol continua sendo considerado seguro durante a gravidez quando usado na dose adequada e pelo menor tempo necessário. Os cientistas alertam que deixar de tratar febre ou dor intensa pode trazer riscos reais para a gestante e para o bebê.
A febre, por exemplo, já foi associada a complicações na gestação quando não é controlada. Por isso, o medo de usar o medicamento sem base científica pode acabar sendo mais prejudicial do que o próprio remédio.
O que muda após o estudo
Os autores destacam que o trabalho ajuda a encerrar um debate que gerou insegurança entre gestantes nos últimos anos. Com base nas melhores evidências disponíveis até agora, não há motivo para associar o uso de paracetamol na gravidez ao autismo ou a outros transtornos do desenvolvimento.
Ainda assim, a recomendação permanece a mesma: qualquer medicamento durante a gestação deve ser usado com orientação médica, respeitando dose e duração do tratamento.
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